La fusée SpaceX a décollé du centre spatial Kennedy en Floride, ce vendredi 23 avril 2021 à 5h49, soit 11h49 à Paris. A bord de la nouvelle capsule de SpaceX nommée Crew Dragon, figurent le Français Thomas Pesquet, 43 ans, de l’Agence spatiale européenne; deux astronautes de la Nasa dont la pilote Megan McArthur, 49 ans et le commandant de la mission, Shane Kimbrough, 53 ans ; ainsi que l’astronaute japonais Akihiko Hoshide, 52 ans, de la Japan Aerospace Exploration Agency. Le décollage était initialement prévu le jeudi 22 avril mais il a dû être annulé et reporté en raison de conditions météorologiques défavorables.
Ces 4 astronautes sont en direction de la Station Spatiale Internationale (ISS), l’amarrage est prévu le samedi 24 avril à 05h09, soit 11h09 à Paris. L’ISS est située à environ 400 km de la surface terrestre, et se déplace à une vitesse de 27 600 kilomètres à l’heure, ce qui lui permet de faire le tour de la terre en 90 minutes. Si la capsule de SpaceX atteint en une dizaine de minutes l’orbite terrestre, elle devra réaliser plusieurs fois le tour de la Terre afin de se rapprocher progressivement de l’ISS. Les quatre astronautes sont attendus par les
occupants de l’ISS, ils seront ainsi 11 à bord.
C’est le troisième vol habité de SpaceX, une société privée fondée par Elon Musk, qui transporte désormais les astronautes de la Nasa après neuf ans de dépendance américaine vis-à-vis des fusées russes Soyouz, en raison de l’abandon de leur programme de navettes spatiales « Shuttle » en 2011. Le premier vol était une mission d’essai aller-retour transportant seulement deux astronautes en orbite en mai dernier.

Sources :
https://www.latribune.fr/entreprises-finance/industrie/aeronautique-defense/thomas-pesquetdecolle-a-11h49-de-cap-canaveral-pour-l-iss-avec-3-autres-astronautes-de-la-nasa-883119.
html
https://www.liberation.fr/sciences/astronomie/spacex-decollage-reussi-pour-thomas-pesquet20210423_HNCAHIDTSRCXDORI75RLUQUTAM/
https://www.20minutes.fr/sciences/3027699-20210423-decollage-thomas-pesquet-depart-plu
s-reussis-spacex-marque-nouveaux-points

Alexandra