C’est un phénomène météorologique qui se produit au nord-ouest du Venezuela, et plus précisément au-dessus du lac de Maracaibo. C’est l’orage le plus long du monde. En effet, il offre au Venezuela de très nombreux éclairs pendant environ une dizaine d’heures. Seul petit problème, il a l’étrange particularité de durer entre 140 et 160 nuits par an, soit un peu moins de 6 mois. Les éclairs sont extrêmement impressionnants : on peut compter en moyenne une trentaine de coups de foudre qui éclairent le ciel nocturne à la minute. Mais ces éclairs colossaux sont encore plus impressionnants du fait qu’ils dépassent très largement la puissance d’une décharge électrique produite par un orage tout à fait classique. Un éclair produit par un orage classique aura une intensité comprise entre 10 000 et 50 000 ampères tandis qu’un éclair produit par l’orage de Catatumbo aura une intensité comprise entre 100 000 et 300 000 ampères. Le phénomène météorologique est tellement exceptionnel qu’il a été inscrit en 2013 dans le Guinness World Records (le livre des records du monde) comme record mondial du plus grand nombre de coups de foudre par kilomètre et par an. En effet, il a été estimé qu’ un peu plus de 1,6 millions d’éclairs se manifestent chaque année. Un écologiste vénézuélien nommé Erick Quiroga souhaite même lui administrer un titre encore plus prestigieux, le titre de patrimoine naturel de l’humanité, et voudrait qu’il soit inscrit dans la liste établie par le comité du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les scientifiques se sont longuement interrogés sur les causes de ce phénomène incompréhensible, sans jamais trouver la véritable explication. Cependant, Une hypothèse plausible a été trouvée par des scientifiques. La cause serait des vents circulant et la présence de méthane. Les vents chauds et humides qui viennent de la mer des Caraïbes entreraient dans le lac de Maracaibo et rencontreraient l’air glacial de la Cordillère des Andes, ce qui provoquerait des perturbations atmosphériques. Ensuite, le méthane contenu dans le lac s’évaporerait et prendrait de l’altitude. Les courants d’air ascendants présents dans les nuages répartiraient le méthane un peu partout, qui affaiblirai les propriétés d’isolation de l’air et réduirait l’activité électrique. Cela permettrait alors à l’orage de se créer et de durer. Les scientifiques ont même une hypothèse au fait que l’orage se passe seulement de nuit. Ce serait la faute du rayonnement solaire qui décomposerait les molécules de méthane pendant la journée. De nuit, n’ayant plus d’ultraviolets pour le décomposer, le méthane permettrait à l’orage de commencer.
Vous savez maintenant tout (ou du moins presque) sur l’orage de Catatumbo, incompréhensible mais également très dangereux si on s’en approche trop, mais qui doit être quand même assez beau à voir.
source photo : hitek
Paul Compain
Ce lundi 15 janvier 2018, les entreprises américaines et chinoises Microsoft et Alibaba ont chacune de leur côté déclaré que leur IA avait devancé celui de l’être humain lors d’un test de lecture. Après Deep Blue d’IBM qui battait Garry Kasparov, le champion du monde d’échec à une partie d’échecs, puis plus récemment l’IA de Google qui a été la première à battre un champion au jeu de Go, voici l’IA de Microsoft et Alibaba qui battent l’humain sur un test de lecture. Ce test de test de lecture, réalisé par l’université de Stanford de référence appelé aussi le Stanford Question Answering Dataset (SQuAD) est un test dans lequel plus de 100 000 questions sont posées à partir de 500 articles de Wikipédia, proposé pour tous les acteurs de l’intelligence artificielle. Des questions fermées sont posées, comme par exemple «En quelle année Genghis Khan est mort ? ». Suite à ce test de référence, l’IA de Microsoft Research Asia a obtenu un résultat de 82,65 celui d’Alibaba est de 82,44 alors que celui des hommes en général est de 82,304.
Le terme d’intelligence artificielle a évolué au cours du temps, sa définition a été retravaillée. Premièrement, c’est le mathématicien Alan Turing qui aborde cette notion, en 1950, en créant un test visant à déterminer si une machine peut être considérée comme « consciente ». Le test de Turing est toujours utilisé par les scientifiques de nos jours, mais sa pertinence est régulièrement remise en cause. En 1956, Marvin Lee Minsky caractérise l’intelligence artificielle comme « la construction de programmes informatiques qui s’adonnent à des tâches qui sont, pour l’instant, accomplies de façon plus satisfaisante par des êtres humains car elles demandent des processus mentaux de haut niveau tels que : l’apprentissage perceptuel, l’organisation de la mémoire et le raisonnement critique ». C’est principalement John MacCarty et Marvin Lee Minsky qui vont donner naissance à l’IA.
Un documentaire retrace l’histoire de soldats noirs américains se battant durant la 1ère guerre mondiale mais aussi contre la ségrégation. Ce documentaire s’intitule « la grande guerre des Harlem hellfighters » de Francois Reinhardt.
Cette formation a bien sûr été compliquée car l’état-major américain a bien compris qu’envoyer des noirs américains sur le front reviendrait à les considérer comme des citoyens à part entière. Cela n’a pas arrêté le régiment, qui dès 1917 part pour la France. Les soldats ont été formés et en leur sein un groupe de jazz a été créé dont le célèbre musicien James Reese faisait partie. Arrivé en France, le régiment a très vite eu des difficultés. Tout d’abord aucun bataillon américain n’a souhaité les intégrer. C’était un ordre de l’état-major qui essayait aussi de dissuader les français de les incorporer dans leur rang.
Le général Pershing était en charge de cette mesure discriminatoire. Il écrivit dans une note pour l’armée française : « le noir manque de conscience civique et professionnelle » et ajouta « menace constante pour les américains ». L’armée française manquait tellement d’hommes qu’elle n’écouta finalement pas les revendications américaines et incorpora le régiment au sein de son armée dans la 161ème division d’infanterie. Les soldats furent étonnés de l’accueil des français qui les traitaient comme des humains et sympathisaient avec eux.
Cela peut s’expliquer par le fait que les États-Unis avaient constitué un territoire où l’esclavage fait partie de l’histoire alors que la France métropolitaine n’est pas un ancien territoire d’esclaves. Durant leur période au front, les soldats noirs se sont brillamment illustrés grâce à un certain Henry Johnson qui par sa bravoure sauve un de ses camarades en tuant des soldats allemands pendant une attaque nocturne. Son acte fut relayé par la presse américaine, malgré des préjugés de journalistes sudistes. Henry Johnson reçu la « croix de guerre » française comme 170 camarades et il reçut aussi la « purple heart » en 1996, « distinguished service cross » en 2002 et la « Medal of honor » par B.Obama en 2015 qui est la plus haute distinction militaire des États-Unis. Les soldats noirs américains eurent un vrai impact sur la 1ère guerre mondiale, car ils furent les premiers à atteindre le Rhin. Ils ont le record du régiment resté le plus longtemps au front (191 jours). Malheureusement ce fut aussi le régiment le plus décimé avec 584 morts.
De retour au pays en février 1919. Ils participèrent à une grande parade le long de la 5ème avenue. Cette parade est le signe de leur double victoire contre les Allemands et le racisme. Leur retour ne fut pas facile car nombre d’entre eux voulurent afficher leur ancienne appartenance à l’armée en portant leur uniforme. Mais certaines personnes qu’elles soient noires ou blanches l’ont pris comme une provocation. Pour la population noire l’uniforme représentait une appartenance à une société qui les rejetait. Pour la population blanche, voir des noirs porter un uniforme revenait à dire qu’ils étaient leurs égaux et il était impensable que des noirs puissent se comparer à des blancs. Cela salissait l’uniforme.
La Tribune de Montaigne 