Le tournoi enfin fini, il est temps de faire un bilan ! Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a été intense et passionnant.
Le Tournoi
Clôturé samedi soir dernier par la victoire de l’Irlande sur l’Angleterre qui, pour rappel, était déjà championne grâce à son incroyable victoire 61-21 sur l’Ecosse lors de la journée précédente, le tournoi nous a tenu en haleine durant presque deux mois.
Tout d’abord? ce fut un tournoi très homogène avec 3 équipes à 14 pts notamment (France, Ecosse, Irlande). Durant le tournoi? nous avons pu apprécier le beau tournoi de deux célèbres pays du monde du rugby qui étaient en difficulté ces dernières années: la France (3ème) qui commence à devenir un sérieux outsider avec une jeunesse surprenante et pleine de ressource, et l’Ecosse (4ème) qui ne fait que progresser depuis la prise de fonction de Vern Cotter en 2014. Mais ce dernier quitte malheureusement ses fonctions car il va entraîner le club de rugby de Montpellier la saison prochaine. L’Irlande (2ème) et le Pays de Galle (5ème) étaient au rendez-vous comme chaque année même si ces derniers terminent à une avant-dernière place pas forcément méritée. L’Irlande a réalisé l’exploit d’avoir fait tomber l’Angleterre qui restait quand même sur une série de 18 victoires consécutives ! Les anglais eux ont été au-dessus comme l’an dernier malgré plusieurs victoires étriquées (19-16 contre la France et une première mi-temps plus que compliquée contre les italiens notamment). Au rang des déceptions, il y a bien sûr l’Italie (6 ème) qui obtient la « cuillère de bois » (équipe qui n’a remporté aucun match durant le tournoi) pour la deuxième année consécutive. Leur place dans le tournoi est désormais remise en cause.
Et nos français ?
Nos français ont été sur courant alternatif mais ils finissent très bien, le tournoi avec un premier podium depuis 2011. Les deux défaites contre l’Angleterre, contre qui ils se sont inclinés sur le fil après un très gros match contre l’Irlande, ternissent un peu la feuille de route où les français se sont inclinés avec 10 points. On peut noter plusieurs révélations côté français avec Antoine Dupont (Castres /demi de mêlée /20 ans), Cyril Baille (Toulouse /pilier / 23 ans) et Fabien Sanconnie (Brive/3ème ligne/ 22 ans) notamment et des valeurs sûres comme Kevin Gourdon (La Rochelle/ 3ème ligne) et Louis Picamoles (Northampton/3ème ligne), Camille Lopez (Clermont/Demi d’ouverture) et Rémi Lamerat (Clermont/ Trois-quarts centre).
On peut clairement voir qu’un groupe est en train de se former et avec la nouvelle génération qui commence à faire son trou autant en club qu’en sélection, on peut espérer une première victoire dans le tournoi depuis 2010.
Moins de 20 ans/Féminines
Enfin les deux autres tournois dans les catégories jeunes et féminines se sont plutôt bien passés avec une seconde place pour les filles et une troisième place pour nos jeunes qui se sont bien rattrapés de leur grosse défaite lors du match d’ouverture en Angleterre (59-17). A noter le beau tournoi de Romain Ntamack, fils d’Emile Ntamack qui a eu 46 sélections entre 1994 et 2000 avec les Bleus, qui joue avec les moins de 20 ans à seulement 17 ans …
Charles Rose